기후 위기를 극복할 열쇠가 있다. 전 세계가 사활을 걸고 있는 푸른탄소, 블루카본이란?

이 영상은 기후 위기 극복의 열쇠가 될 수 있는 블루카본(푸른 탄소)에 대해 심도 있게 다룹니다. 블루카본은 해양 생태계, 특히 해초대, 염습지, 맹그로브숲 등에 저장된 탄소를 의미하며, 이들은 탄소 흡수 및 저장에 매우 효과적입니다. 완도의 해조류양식장이 친환경 방식으로 주목받고 있으며, 갯벌또한 규조류를 통해 탄소를 흡수하는 중요한 역할을 합니다. 해조류양식은 탄소 저감에 기여할 뿐만 아니라 지역 경제 활성화에도 도움을 줄 수 있습니다. 블루카본은 기후 변화에 대응하고 해양 생태계를 보호하는 데 중요한 역할을 할 수 있으며, 지속 가능한 미래를 위한 핵심 요소입니다.

 

1. 완도의 해조류 양식이 주목받는 이유

• 완도의 해조류양식장은 전통김양식과 해조류양식의 중심지로서, 국내 최대 규모를 자랑한다 .
• 해조류양식은 자연 환경에 적응하며 자라게 하는 친환경 방식으로, 담수와 비료를 사용하지 않아 바다 생태계 오염을 막는 역할을 한다 .
• 미항공우주국(NASA)은 완도의 해조류양식에 주목하며 위성사진을 공개하고, 세계자연기금(WWF)과 세계은행 등 다양한 기관의 해조류양식 전문가들이 방문했다 .
• 해조류의 탄소 저장능력, 즉 블루카본으로서의 가치가 부각되면서 완도 앞바다의 양식장이 중요한 연구 장소로 주목받았다 .
• 완도의 해조류양식은 전 세계 122개국으로 수출되어 완도의 해조류가 전 세계적으로 '검은 보석'으로 인정받고 있다 .

1.1. 기후위기 극복을 위한 바다의 역할

• 기후변화가 지구의 재난이 되었고, 지구의 온도 상승이 우리의 삶을 파괴하고 있다.
• 인류의 생존을 위해 기후 위기 극복을 위한 움직임이 활발해지고 있다.
• 바다로 눈을 돌려, 기후를 되돌릴 해법을 찾으려는 노력이 중요해지고 있다.
• 뜨거워진 지구를 식힐 방법을 바다에서 찾아야 한다는 질문이 제기되고 있다.

1.2. 김 양식의 변화와 현재

• 완도 고금도 앞바다에는 국내 최대 규모의 전통식 김 양식장이 있다.
• 어른들의 말에 따르면, "두물, 세물 김은 소고기하고도 안 바꾼다"는 표현이 있을 정도로 김의 맛과 품질이 우수하다.
• 가을부터 이듬해 봄까지 양식 어민들은 최대 여섯 번 김을 수확하며, 김은 겨울의 차가운 바닷물에서 자란다.
• 지주식 김 양식 방법은 전통적인 방식으로, 나무 기둥을 세우고 자연 환경을 이용해 김을 재배하는 방식이다.
• 과거 10여 년 전까지만 해도 김은 바다의 잡초로 취급되었으나, 이제는 검은 보석으로 불리며 전 세계 122개국에 수출된다.

1.3. 완도의 해조류 양식장과 그 중요성

• 완도 바다에서는 미역, 다시마, 매생이, 톱가사리, 톳 등 80만 톤 이상의 다양한 해조류가 자생하고 있다.
• 이 지역의 해조류가 자라는 최적의 환경은 한류와 난류의 만남에 의한 적당한 수온과 맥반석 지형의 넓은 분포 덕분이다.
• 최근 미항공 우주국의 위성 사진에서 완도의 해조류양식장이 주목받기 시작했으며, 이는 친환경 방식으로 양식된다는 점에서 관심을 끌었다.
• 해조류양식이 바다 생태의 오염 방지에 기여하고 있다는 평가를 받고 있으며, 세계 자연 기금과 세계은행 등의 전문가들이 방문하였다.
• 연구에 따르면 해조류양식장은 이산화탄소를 격리하고 산소를 방출하는 역할을 하여 기후 변화 완화에 기여할 수 있다.

1.4. 블루카본: 해양 생태계의 탄소 저장 능력

• 블루카본은 해양 생태계에서 탄소를 저장하는 역할을 하는 중요한 요소로, 해조류와 다양한 해양 식물들이 포함된다.
• 자연의 탄소는 색깔에 따라 나눌 수 있으며, 블랙 카본은 대기 중 지구 온난화를 유발하는 나쁜 탄소로 분류된다.
• 그린 카본은 나무와 숲 같은 육상 생태계에서 탄소를 흡수하는 체계로, 주로 광합성을 통해 작동한다.
• 블루카본의 대표적인 예로는 맹그로브, 염습지, 그리고 해초대가 있으며, 이들은 연안 생태계에서 탄소를 저장한다.
• 현재 기후 변화에 대응하기 위해 해양이 탄소를 줄이는 데 어떻게 기여할 수 있는지에 대한 연구가 진행되고 있다.

1.5. 해양 생태 연구의 중심, 플리머스

• 구도시 플리머스는 과거 청교도들이 아메리카 신대륙으로 떠난 출발점으로, 기후 위기 해결책을 모색하는 해양 생태 연구의 선두주자이다.
• 영국 최대의 수족관에서는 4천 마리 이상의 해양 생물을 관찰할 수 있으며, 해양 환경 보전과 교육 연구가 진행된다.
• 수족관 내에는 다른 곳에서는 보기 힘든 해초 서식지 보건 전문가들의 연구 현장을 직접 볼 수 있는 해초관이 마련되어 있다.
• 해초관은 해양 생태계의 중요성을 강조하며, 기후 위기해결에 기여할 수 있는 연구 공간으로 기능하고 있는 것으로 추정된다.

 

2. 블루카본 생태계와 탄소 저장의 중요성

• 해초 생태계는 연간 최대 2만5천 주의 해초를 인공 재배하며, 해초 씨앗의 생존력을 높이기 위한 연구가 진행 중이다.
• 블루 매도우 프로젝트는 영국 최대 규모의 해초 보호 및 재생을 목표로 하며, 축구장 11개 크기 지역에서 기후 위기대응과 해양 생태 보호의 두 가지 효과를 기대하고 있다.
• 해초는 광합성 과정을 통해 이산화탄소를 흡수하고, 이를 유기물 형태로 저장한다.
• 블루카본은 바닷속에 격리되어 수백 년 동안 대기로 다시 방출되지 않아 훌륭한 탄소 저장원이다.
• 블루카본생태계는 해저 면적의 0.5%에 불과하나 바다 전체 탄소 저장량의 약 70%를 차지하고 있으며, 육상에 비해 최대 50% 더 빠르게 탄소를 흡수한다.

 

3. 블루카본과 잘피의 탄소 흡수 기능

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• 해안 식물인 잘피는 효율적으로 이산화탄소를 흡수하여 블루카본역할을 수행한다 .
• 잘피는 수중에서 최대 500톤의 탄소를 연간 흡수하며, 이 중 일부는 해저층에 저장된다 .
• 완도 해역의 갈피숲은 연간 자동차 약 17,000대가 배출하는 탄소를 흡수하고 있다 .
• 잘피는 생장에 필요한 양분을 뿌리와 입으로 모두 흡수할 수 있어, 넓은 면적의 탄소를 수용할 수 있다 .
• 우리나라에서 블루카본을 활용할 수 있는 식물은 주로 잘피이며, 현재 집중적으로 조성 및 관리되고 있다 .

 

4. 갯벌과 블루카본의 중요성

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• 갯벌은 탄소 저장능력이 매우 뛰어나며, 약 1,600만 톤 이상의 탄소가 저장되어 있는 것으로 추정된다 .
• 우리나라 갯벌은 매년 약 26만 톤의 이산화탄소를 흡수하며, 이는 승용차 11만 대가 배출하는 이산화탄소 양에 해당한다 .
• 규조류는 갯벌에서 광합성을 통해 이산화탄소를 유기 탄소로 변환하며, 이렇게 생성된 탄소는 갯벌에서 안정적으로 저장된다 .
• 갯벌의 독특한 환경 덕분에 탄소는 분해되지 않고 장기간 동안 저장될 수 있으며, 그 저장 기간은 100년 이상으로 추정된다 .
• 블루카본으로서의 갯벌의 가치는 탄소 저장능력 외에도 해양 생태계보전 및 탄소 중립에 중요한 기여를 할 수 있다는 점에서 높게 평가된다 .

4.1. 블루 카본의 경제적 이점과 중요성

• 블루 카본 서식지를 관리하면 경제적 혜택과 효과가 크다는 점이 강조된다.
• 기후 위기가 가속화되면서 전 세계는 탄소 감축에 중대한 노력을 기울여야 하는 상황이다.
• 탄소를 많이 배출하는 기업들도 온실가스 감축을 위해 다양한 노력을 하고 있다.
• 예를 들어, 온실가스 100톤을 배출하는 기업이 매년 10톤씩 줄이기로 목표를 세운다면, 더 빠른 방법으로 감축 수단 활용이 존재한다.
• 탄소 시장은 이제 그린 카본을 넘어 블루 카본의 활용까지 확대되고 있으며, 지난해 기준으로 블루 카본 자원으로 발행된 배출권은 약 500만 톤에 달한다.

4.2. 갯벌의 블루카본 가치와 탄소 저장 능력

• 우리나라의 갯벌은 약 2,400제곱킬로미터에 이르며, 이는 서울의 네 배가 넘는 면적이다.
• 서울대 연구팀은 2017년부터 전국 40개 지역의 갯벌을 조사하여 갯벌의 탄소 흡수 능력을 평가하고 있다.
• 갯벌 탄소 저장의 핵심은 오랜 기간 동안 탄소를 보존하는 능력에 있으며, 최소 100년 이상 저장이 가능한 것으로 추정된다.
• 우리나라 갯벌에서는 약 1,600만 톤 이상의 탄소가 저장되어 있으며, 매년 약 26만 톤의 이산화탄소가 흡수되고 있다.
• 이 갯벌의 탄소 흡수량은 승용차 11만 대가 배출하는 이산화탄소 양과 맞먹는 수준이다.

4.3. 갯벌의 규조류와 탄소 흡수 메커니즘

• 갯벌에서도 광합성 식물이 없지만, 단세포 미세 조류인 규조류가 탄소를 흡수하는 역할을 한다.
• 규조류는 이산화탄소를 유기 탄소로 전환하며, 실험을 통해 이 과정이 어떻게 이루어지는지를 확인하였다.
• 규조류는 빛이 충분한 환경에서 빠르게 광합성을 시작하며, 이로 인해 탄소 흡수속도가 빠르다.
• 갯벌의 규조류는 대기 중 이산화탄소를 흡수하고, 산소를 방출하면서 탄소를 저장하는 과정을 거친다.
• 규조류에 저장된 탄소는 다른 생물의 몸속에 흡수되거나 갯벌퇴적층에 갇히게 되며, 이는 갯벌이 생산하는 산소와 동일한 양의 탄소를 저장하는 결과를 가져온다.

4.4. 한국의 블루카본 자원 현황

• 우리나라는 맹그로브가 서식하기 어려운 환경이다.
• 염습지와 잘피의 서식 면적도 상당히 적은 편이다.
• 우리나라의 신규 블루카본이 탄소 중립및 해양 생태계보존에 크게 기여할 수 있다.
• 한국의 해양 생태계가 품은 블루카본자원은 다양하다.
• 국제 사회에서 신규 블루카본공식 인증에 가까이 다가가고 있는 또 다른 해양 자원이 존재한다.

4.5. 해조류 양식의 중요성과 블루카본 역할

• 완도는 전국에서 해조류양식장이 가장 넓게 자리 잡은 지역으로, 전복 양식에 필수적인 해조류를 재배한다.
• 전복을 친환경적으로 양식하기 위해 해조류만을 먹이로 사용하는 방식으로, 전복 1kg을 키우기 위해서는 20kg의 미역과 다시마가 필요하다.
• 우리나라의 해조류양식 규모는 연간 170만 톤 이상으로, 세계 3위에 해당하며 경쟁력이 있는 것으로 평가된다.
• 미국 에너지부 산하 기관이 완도를 방문하여 해조류양식이 탄소 저감에 미치는 영향에 대한 연구를 진행하고 있다.
• 완도는 국내 생산량의 절반을 차지하며, 블루카본 저장소 역할을 수행하고 있다.

 

5. 해조류의 블루카본 잠재력

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• 완도군은 해조류 블루카본의 가치를 홍보하기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다 .
• 해조류양식은 탄소 중립을 이루는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대되며, 새로운 소득원이 될 가능성이 크다 .
• 이미 여러 나라에서 해조류의 블루카본가치를 과학적으로 검증 중이며, 연구들은 해조류의 탄소 흡수및 저장 능력에 집중하고 있다 .
• 해조류는 뿌리가 없는 구조로 탄소 저장이 어려운 것으로 여겨졌지만, 최근 연구팀은 해조류의 탄소 흡수능력을 수치화하여 가능성이 있음을 발견했다 .
• 연구 결과, 한국의 양식 해조류의 CO2 흡수율은 서울시 자동차 배출량의 14%에 해당하며, 제주도 소나무 숲의 1.3배에 달하는 것으로 보고되었다 .

5.1. 해조류 블루카본의 가치와 가능성

• 완도군은 해조류 블루카본의 가치를 알리기 위해 다양한 노력을 하고 있다.
• 해조류는 탄소 중립에 중요한 역할을 할 것으로 예상되며, 외양식 기술 개발과 함께 인증을 위한 공동 협력이 진행될 예정이다.
• 블루카본인증을 통해 해조류는 탄소 수익과 관련하여 새로운 소득원으로 자리 잡을 가능성이 있어 기대를 모으고 있다.

5.2. 해조류 양식의 가능성과 도전

• 영국의 해조류양식업자 팀은 2년 전 한국의 해조류양식장을 직접 방문했으며, 한국 사회에서 해조류소비가 자연스럽게 자리 잡고 있음을 느꼈다.
• 그는 바다 잡초로 여겨지던 해조류를 식용으로 키우는 것이 무척 어려운 도전이라고 언급했으며, 초기에는 해조류양식장 운영에 어려움이 많았다.
• 팀은 10년 이상 해조류를 양식했으나, 매년 같은 종류를 번갈아 키우는 과정에서 많은 시행착오를 겪고 있다.
• 그는 해조류가 자연의 힘으로 자라는 것에 많은 가능성이 숨어 있다고 믿고 있으며, 해조류의 생태적 장점도 강조했다.
• 예를 들어, 해조류는 탄소를 흡수하고, 질산염과 인산염을 제거하며, 해안 침식을 방지하는 데 기여한다고 주장했다.

5.3. 해조류의 블루카본 가치와 한계

• 여러 나라의 연구 기관들이 해조류의 블루카본 가치를 과학적으로 검증하고 있으며, 영국 플리머스 대학교는 해조류서식지의 탄소 흡수와 저장 능력을 수치로 밝히는데 집중하고 있다.
• 해조류는 전 세계 바다에 1만 종이 넘게 서식하고 있으며, 그 양이 방대하다고 알려져 있다.
• 해조류가 블루카본으로 인정받지 못한 이유는 남아있는 해결 과제 때문이다.
• 해초는 뿌리, 줄기, 잎으로 구성된 완전한 식물로 바다 바닥에 뿌리를 내리고 탄소를 고정시킬 수 있다.
• 반면 해조류는 뿌리가 없어 탄소를 저장할 기반이 부족하고, 짧은 생애로 인해 탄소의 행방을 과학적으로 추적하기 어려운 한계가 있다.

5.4. 해조류의 탄소 흡수력 연구

• 군산대 연구팀은 해조류의 이산화탄소 흡수력을 수치화하는 실험을 진행하였다.
• 연구에 포함된 해조류는 약 760여 종으로, 다시마, 곰피, 감태, 미역, 김 등 다양한 종을 대상으로 하며, 갈조류부터 녹조류, 홍조류까지 폭넓게 포함된다.
• 실험은 각 해조류의 옆체에서 CO2 흡수량과 저장량을 측정하기 위해, 해조류가 사는 환경과 유사한 조건에서 24시간 진행된다.
• 해조류의 산소량 변화를 측정하기 위해 10L 용기의 해조류샘플과 해수 대조군을 사용하여, 해조류의 탄소 흡수량을 비교 분석한다.
• 해조류는 물속에서 오랫동안 안정적인 형태로 탄소를 보관하며, 이 과정에서 발생한 탄소는 CO2로 다시 방출되지 않도록 처리된다.

5.5. 해조류의 탄소 저장 원리와 가능성

• 해조류는 포자 상태로 자라기 때문에 해초와 비교할 때 탄소 저장에 더욱 효율적이다.
• 해조류는 광합성을 통해 탄소를 저장하며, 장기적으로 해저에 가라앉아 탄소를 가둘 수 있다.
• 연구팀의 조사 결과에 따르면, 양식 해조류는 이산화탄소 흡수율을 극대화할 수 있는 잠재력을 지닌다.
• 한국의 전체 김 양식장에서의 CO2 흡수율은 서울시 자동차 이산화탄소 배출량의 14%에 해당하며, 제주도 소나무 숲의 1.3배에 이른다.
• 해조류의 끈적한 성분은 유기 탄소가 바다에 오래 머무르게 하여 탄소 저장에 기여할 것으로 예상된다.