‘화면 없는 AI’의 꿈, 왜 다시 꺼내들었나 | 실리콘밸리뷰

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* 한 번 실패했던 AI 단말기, 이번엔 성공할 수 있을까?

과거 휴메인 AI의 실패를 교훈 삼아 스마트폰을 대체하기보다 보조하는 역할에 집중하고, 사용자의 일상 맥락을 이해하는 방향으로 진화하고 있어 성공 가능성이 있습니다.

 

* AI 단말기가 다시 주목받는 이유는?

스마트폰 이후의 다음 하드웨어가 필요하며, AI가 사용자의 맥락을 이해하고 항상 주변을 인식하며 화면 없이 생활 속으로 들어가는 순간을 만들기 위함입니다.

 

 

 

스마트폰을 대체하려다 실패한 '화면 없는 AI 기기'가 왜 다시 빅테크들의 핵심 전략으로 떠올랐는지 그 이유를 분석합니다. 애플, 오픈AI 등 거대 기업들이 스마트폰 이후의 '다음 하드웨어'를 어떻게 정의하고, 사용자의 일상 데이터를 장악하려 하는지 그 구체적인 전략과 미래 시장의 방향을 명확히 이해할 수 있습니다. AI 웨어러블 시장의 성공과 실패 사례를 통해 투자 및 비즈니스 기회를 포착하세요.

 

1. 스마트폰 이후의 '다음 하드웨어', AI 웨어러블의 재도전

스마트폰을 대체하려다 실패했던 화면 없는 AI 웨어러블 기기가 애플, 오픈AI 등 빅테크의 핵심 전략으로 다시 부상하고 있다.

 

1.1. 빅테크의 AI 단말기 개발 동향

1. 오픈AI의 AI 단말기 출시 예고
   1. 올해 IT 업계에서 가장 주목받는 기기로 오픈AI가 준비하는 AI 단말기가 꼽힌다.
   2. 이 단말기는 디스플레이가 없는 형태로, 올해 상반기 출시가 예고된 상황이다.
2. 애플의 도전적인 AI 디바이스 개발 검토
   1. 애플은 2027년 출시를 목표로 카메라, 마이크, 스피커를 갖춘 동전 크기의 AI 디바이스 개발을 검토 중이다.
   2. 초기 생산 물량으로 최대 2천만 대를 검토하고 있으며, 이는 보수적인 애플의 하드웨어 전략을 감안할 때 상당히 도전적인 숫자이다.
   3. CES에서도 스타트업과 빅테크 기업들이 AI 기능을 내세운 작은 디바이스를 선보이며 시장 반응을 시험하는 등 AI 디바이스 출시는 이미 확인되고 있다.

 

1.2. AI 웨어러블 1차 도전의 실패 사례: 휴메인 AI

1. 휴메인 AI의 등장과 야심찬 목표
   1. 한 차례 실패를 겪었던 소형 AI 기기 시장에 기업들이 다시 도전하고 있다.
   2. 전직 애플 직원들이 2019년에 설립한 휴메인 AI는 샘 올트먼, 마이크로소프트, 퀄컴 등으로부터 2억 달러 이상의 투자를 받으며 큰 기대를 모았다.
   3. 이들이 내놓은 AI핀은 음성 메시지, 통화, 이메일 요약, 실시간 번역, 손바닥에 정보를 쏘는 레이저 인터페이스 등을 탑재했다.
   4. 가격은 699달러, 월 구독료는 24달러였으며, 이들은 이 기기로 스마트폰을 대체하겠다는 목표를 내걸었다.
2. 참담한 결과와 실패의 메시지
   1. 2024년 출시 이후 응답 속도가 느리고 배터리가 쉽게 뜨거워지는 등 결과는 참담했다.
   2. 특히 기존 스마트폰 생태계와 거의 연결되지 않아, 소비자들은 디지털 생활 전체를 바꿔야 하는 부담을 느꼈고 이를 감당하지 않았다.
   3. 결국 목표였던 10만 대는커녕 1만 대도 팔지 못했으며, 휴메인 AI는 HP에 인수되면서 AI핀 하드웨어 사업은 막을 내렸다.
   4. 이 실패는 AI를 넣었다고 해서 새로운 기기가 되는 것은 아니다라는 분명한 메시지를 던졌다.

 

2. AI 웨어러블 2차 도전의 진화와 빅테크의 궁극적 목표

AI 웨어러블은 스마트폰을 대체하려던 과거와 달리, 이제 스마트폰을 보조하며 사용자의 일상 데이터를 장악하는 '다음 하드웨어'로서의 역할을 목표로 진화하고 있다.

 

2.1. AI 웨어러블의 현실적인 진화 방향

1. 스마트폰 보조 역할에 집중
   1. 휴메인 AI의 실패에도 불구하고 AI 웨어러블 시장에 대한 관심은 이어지고 있으며, 더 현실적인 방향으로 진화하고 있다.
   2. 최근 제품들은 스마트폰을 대체하려 하지 않고, 스마트폰을 보조하는 역할에 집중한다.
   3. 대화 녹음 및 요약, 회의 기록, 하루 일과 정리 등 명확한 기능에 초점을 맞춘다.
   4. 아마존이 인수한 비 웨어러블 기기, 플라우드 노트의 노트테이킹 반지 형태 제품들까지 모두 기억 보조 장치라는 역할에 충실하다.
2. 항상 켜져 있는 기기의 필요성
   1. 굳이 이런 기기가 필요할까 하는 의문이 들 수 있지만, 기업들이 이 시장을 포기하지 않는 이유는 스마트폰 이후의 다음 하드웨어가 필요하기 때문이다.
   2. 스마트폰은 사용자가 의도적으로 화면을 켜고 앱을 열고 버튼을 눌러야 작동하는 반면, AI는 다르다.
   3. AI는 사용자가 말하지 않아도 회의 중인지, 운동 중인지 등 맥락을 이해할 수 있다.
   4. 이를 기기에 적용하려면 기기는 항상 켜져 있고, 항상 듣고, 항상 주변을 인식할 수 있어야 하므로, 핀, 반지, 이어버드 같은 형태로 작아질 수밖에 없다.

 

2.2. 빅테크가 노리는 핵심: 일상 데이터 장악

1. 차원이 다른 데이터 수집
   1. 이 작은 기기들이 만들어내는 데이터는 기존 스마트폰의 클릭과 터치 데이터와는 차원이 다르다.
   2. 이는 실제 대화, 행동, 시선, 공간 정보를 포함한다.
   3. 따라서 AI 기업들이 노리는 것은 단순한 메모 시장이 아니라 사용자의 일상 그 자체이다.
2. 애플의 AI 생태계 구축 전략
   1. 아이폰으로 스마트폰 시장을 장악한 애플은 워치와 이어폰으로 또 다른 시장을 만들었다.
   2. 이제 스마트 안경과 AI 핀까지 개발하며, 이 모든 기기를 하나의 AI 생태계로 묶겠다는 전략을 추진하고 있다.

 

2.3. 오픈AI AI 단말기의 특징과 미래 전망

1. 오픈AI 단말기의 개발 현황
   1. 오픈AI는 아이폰을 디자인한 조니 아이브와 손잡고 화면 없는 AI 단말기를 개발하고 있다.
   2. 회사 내부에서도 일부에게만 정보가 공유될 정도로 보안에 신경 쓰고 있으며, 판매는 내년 2월 이후 시작될 것으로 알려져 있다.
   3. 출시가 가까워지면서 펜 형태나 이어버드 형태일 것이라는 관측이 나왔으나, 오픈AI는 이를 사실과 다르다고 일축했다.
   4. 조니 아이브가 '디스플레이가 없는 기기'라고 언급한 만큼, 화면이 없고, 말로 소통하며, 의식하지 않아도 쓰게 되는 AI처럼 주머니에서 굳이 꺼내지 않는 기기일 가능성이 크다.
2. AI 단말기의 불완전성과 성공의 조건
   1. AI 단말기는 아직 배터리 수명 시간, 프라이버시 문제 등 불완전한 부분이 많으며, 꼭 필요하냐는 질문도 여전히 남아 있다.
   2. 그럼에도 기업들이 이 시장을 포기하지 않는 이유는, AI가 진짜 생활 속으로 들어가는 순간은 화면이 사라질 때 시작되기 때문이다.
   3. 스마트폰이 손 안의 컴퓨터였다면, 이 AI 단말기 실험이 성공할지 아니면 또 하나의 휴메인 AI가 될지 그 갈림길에 주목해야 한다.